Caqui: el árbol de las bayas naranjas Artículo Publicado el 13.10.2014 por Carolina

El Diospyros kaki o caqui (también lo podemos encontrar escrito como kaki) es un árbol frutal de pequeña envergadura, originario de Asia y perteneciente a la familia de las Ebenáceas.

Este árbol puede llegar a alcanzar los quince metros de altura en edad adulta, aunque no es habitual que lleguen a esa longitud. Su tronco es robusto y su copa tiene forma extendida. No cuenta con muchas ramas y sus hojas son caducas, grandes, alargadas y levemente pecioladas.

Florece una vez al año con la llegada del buen tiempo. Produce flores femeninas y masculinas. Las primeras son de color amarillo o blanco y las segundas de color naranja oscuro.

Su fruto se denomina caqui aunque en algunos lugares se refieren a él como pérsimo. Tiene forma cuadrangular redonda,  es de color anaranjado, carnoso en su interior y de sabor dulce. Su aspecto y tamaño (unos siete centímetros) recuerda a algunas manzanas o tomates aunque algunas variantes son más alargadas y no presentan esta similitud.

Los caquis se pueden comer crudos o cocinados. De hecho se emplea para acompañar guisos de carne y para la elaboración de helados. Su cosecha se recolecta durante el otoño.

Existen unas setecientas variedades de caquis identificadas en la actualidad. Muchas de ellas dependen directamente del suelo, de las condiciones climatológicas en los que se cultivan y de las técnicas de polinización cruzada que se están realizando sobre ellos para obtener frutos de mayor calidad. Las variedades más comunes son las siguientes:

• Tomatero.
• Gordo.
• Rojo brillante (variedad propia de España).
• Persimon.
• Flaco.
• Hachiya.
• Gordo (natural de Estados Unidos).
• Sharoni (esta variedad es la única de todas las mencionadas que no es astrigente).

La reproducción del caqui se realiza con semillas, injertos de hendidura o mediante acodos de los chupones de raíz.

Su crecimiento es lento, sobre todo durante los primeros años de vida, y requiere abono constante del suelo. En este aporte debemos aportarle: potasio, fósforo y magnesio.

El cultivo del caqui se realiza en zonas subtropicales aunque se consiguen buenos ejemplares en los países de la cuenca mediterránea. El mayor productor mundial de este producto, sin embargo, es China, con más de tres millones de toneladas durante el año 2011.

Resiste bien la falta de agua, pero en períodos de sequía debemos aportarle hidratación para que la producción de fruto no merme. Estos riegos deben ser leves y constantes ya que de otra manera la planta podría colapsarse y enfermar.

El caqui es sensible a los ataques de las siguientes plagas: mosca de la fruta, sesia del caqui, cochinilla alargada y piojo de San José. Ante la aparición de cualquiera de estas especies debemos estar alerta y emplear los remedios para atajarlos.

Fotos: olivegrovenurseries.co.uk ; la-palma-tourismus.com ; penninckxplantes.penninckx.org ; luirig.altervista.org