Cómo injertar cactáceas paso a paso (guía teórico-práctica) Artículo Publicado el 27.04.2015 por Jorgelina Azcoitia

Si son aficionados al cultivo de cactus, con seguridad en algún momento han visto esos llamativos cactus injertados de variados colores. Más allá de la estética, el injerto de cactus tiene diferentes ventajas que vamos a conocer en este artículo. Si además quieres aprender a realizar tus propios injertos ¡Sigue leyendo!

¿Qué es un injerto?

Un injerto es la unión de dos plantas diferentes conformando una unidad. El injerto consta por un lado de un pie o portainjertos, el cual aporta su raíz, cumpliendo las funciones de sostén y alimentación; y por otro lado el injerto propiamente dicho, es decir la planta que se soldará al pie y se desarrollará.

No cualquier planta se suelda a cualquier pie: en general se procura que haya un parentezco entre ellas, perteneciendo ambas a la misma familia y género. Cuánto más cercanas sean, mayores serán las probabilidades de éxito al injertar.

Utilidad de los injertos

Mucha gente cree que los injertos son artificios meramente estéticos, sin embargo tienen diferentes utilidades, algunas muy importantes para el cultivo de especies exóticas y delicadas. Mencionaremos aquí algunas de los usos más comunes:

• Multiplicación de plantas: para reproducir cactus de difícil cultivo. Como método de propagación, evita la necesidad de enraizar los esquejes, pudiendo cortar muestras de una planta madre e injertarlas en cactus ya enraizados.
• Control de enfermedades: en general los hongos ingresan a un cactus a través de sus raíces y/o cuello, por ser éstas las zonas en contacto con la humedad y los microorganismos del suelo. Al injertar una especie delicada sobre un pie resistente, se evita dicho contacto y se le proporciona a la especie delicada un sistema radicular mejor adaptado a condiciones adversas.
• Resistencia a condiciones climáticas desfavorables: hay especies que toleran mejor el frío y la humedad que otras. Usualmente los cactus nativos, adaptados al clima del lugar, sirven como pie de injerto a especies exóticas, que sin la “ayuda” del pie resistente, serían de muy difícil cultivo.
• Aceleración del crecimiento: Los cactus de crecimiento lento injertados sobre un pie de crecimiento rápido aceleran su desarrollo, permitiendo obtener flores y frutos mucho antes que la misma especie cultivada en sus propias raíces. De esta manera, la reproducción es más rápida y efectiva.
• Supervivencia: Los famosos cactus de colores que se ven en las tiendas, son ejemplares que carecen de clorofila. Como ya sabemos, la clorofila es un pigmento esencial en el proceso de fotosíntesis, mediante el cual la planta fabrica su propio alimento. Sin este pigmento, cualquier planta muere, por lo tanto necesitan un pie que les proporcione el sustento.
  Los colores que vemos en éstos cactus se deben a otros pigmentos naturales, que por lo general al estar “enmascarados” por la clorofila no pueden observarse, pero al no estar presente el pigmento verde quedan expuestos.
  Los cactus (y las plantas en general) que tienen manchas o patrones desprovistos de clorofila en su superficie se denominan “variegadas” o “disciplinadas” y el origen de esa particularidad es una mutación genética. A partir de ahi, por selección y cruza de ejemplares, se ha llegado a obtener plantas 100% carentes de clorofila.

¡Manos a la obra!

Si has decidido injertar un cactus, lo primero que necesitas es un pie de injerto, es decir la base, el cactus “soporte”.

¿Cómo elegir un pie de injerto?

Para elegir el cactus que servirá de pie o soporte deben tenerse en cuenta los siguientes aspectos:

1. Familia/Especie: Si se desea injertar un cactus, el pie también debe ser un cactus. Hay algunos que funcionan muy bien como pie, entre ellos: Echinopsis multiplex, Myrtillocactus geometrizans, Hylocereus undatus, Opuntias y Pereskiopsis (este último ideal para microinjertos).
2. Tamaño: es otro criterio a tener siempre en cuenta. El pie de injerto idealmente debe tener una sección transversal de diámetro mayor al cactus que se desea injertar. Dicho de otro modo: el pie tiene que ser igual o más ancho que el cactus que va arriba. De otro modo va a ser muy difícil sostener el injerto, y es menos probable que prospere.
3. Edad: el portainjertos a utilizar no debe ser muy viejo, ni muy leñoso. Eso hace difícil la unión de los cactus. Tampoco tan joven que no sea capaz de alimentar y proteger a su huésped.

¿En qué época injertar?

Conviene injertar en época de actividad, es decir, primavera y comienzos del verano. Las cactáceas en general entran en reposo durante los meses fríos, por este motivo tardan más en cicatrizar los cortes y soldar la unión del injerto.

¿Cómo Injertar?

Es importante aclarar que existen tantas técnicas de injerto como personas que injertan cactus, la que veremos a continuación es una de ellas, pero pueden haber cientos de variantes.

Elementos necesarios:

• Navaja limpia, afilada y en buen estado.
• Algodón
• Papel absorbente/servilletas
• Film plástico de cocina
• Alcohol etílico (Alcohol común que se vende en farmacias)
• Papel de diario.

En primer lugar, es conveniente preparar la mesa de trabajo para que todo esté al alcance y se encuentre limpio al momento de realizar los cortes.
Tanto el pie como el cactus a injertar también tienen que estar preparados previamente, realizando un riego abundante uno o dos días antes de la operación.

El siguiente paso es limpiar la navaja con alcohol, para esterilizarla y no contaminar el cactus con hongos o baterias que podrían infectarlo.

Una vez hecho esto, hay que acondicionar el pie para poder manejarlo fácilmente. Para eso se necesitan un par de servilletas de papel absorbente, por ejemplo el que se usa en la cocina (o papel de diario), dobladas en tres o cuatro veces, hasta obtener una tira como se ve a continuación.

Luego esta tira se enrolla y se coloca alrededor del cactus, mejor si da varias vueltas, porque las espinas pueden atravesar el papel si es muy fino. Para los cactus que tienen espinas más poderosas, será conveniente usar un rollo de cartón. Al terminar de enrollarlo, se puede pegar con un trozo de cinta.

El rollo de papel sirve para tener de dónde agarrar el cactus sin pincharse. De esa forma se puede sostener mientras se realiza el corte.

El corte debe ser limpio y horizontal, sin irregularidades que dificulten la fijación del injerto.

Hecho esto, hay que quitarle un poquito los rebordes al corte. ¿Por qué? porque si no se hace, cuando la herida comienza a cicatrizar, tiende a cerrarse, el centro se hunde y los bordes se levantan, lo que puede hacer que el injerto se despegue.

Luego se procede a cortar el cactus a injertar. Nuevamente, se procura un corte parejo utilizando una navaja limpia y desinfectada.

Aquí vienen unas aclaraciones importantes: el cactus que hayan elegido injertar no debe apoyarse en cualquier parte, debe colocarse sobre los haces vasculares que atraviesan verticalmente el cactus. Los haces vasculares son los encargados de transportar la savia, fundamental para alimentar el injerto ¿Cómo identificarlos? veamos algunas fotos:

En el centro de este corte de Echinopsis pachanoi se ve un circulo más oscuro que corresponde a los haces vasculares. De utilizarlo como pie, el injerto debe colocarse sobre dicho círculo.

En otros cactus los haces vasculares se concentran en un eje central, es el caso del pie tomado como ejemplo.

En este caso, el injerto se coloca en el centro, simplemente apoyándolo y haciendo una leve presión para eliminar cualquier burbuja de aire que pudiera quedar.

Lo que resta es sujetar el injerto para que las partes se adhieran. Hay muchas formas de hacerlo, una de ellas es utilizar un cuadrado grande de film plástico de cocina, apoyar el centro sobre el injerto, y cubrirlo hacia abajo haciendo un poco de presión. Finalmente se torsiona y fija abajo el resto de film para que no pierda tensión.

Tienen que quedar envueltos hasta que adhieran completamente. Eso puede tardar, dependiendo la época, unos 7 a 10 días. Si el injerto es más grande, puede tardar más. Durante ese tiempo debe mantenerse en un lugar donde no reciba sol directo ni temperaturas muy extremas.
Una vez unidos, los cuidados son los que debería recibir el cactus que oficia de pie.

Antes de terminar aclaremos un punto importante: en este ejemplo, el cactus a injertar era muy pequeño, por lo tanto no tenía haces vasculares muy definidos. Cuando lo que se busca es injertar un cactus adulto, hay que prestar atención a la posición de sus haces también, y colocarlo tratando de que los haces del primero y el segundo se corten al menos en algún punto. Eso se logra corriéndolo ligeramente del centro, no colocándolos exactamente alineados.

Supongamos que el verde es el cactus pie, y en naranja representamos los haces vasculares del cactus a injertar. En el primer dibujo se ve como colocándolo ligeramente descentrado, los haces se cortan y hay alimentación del cactus injertado.

En cambio en el segundo dibujo los cactus se colocaron centrados, los haces no se cortan, por lo tanto dificilmente haya alimentación del cactus injertado, y es muy probable que el injerto falle.

Como en todo, lo importante es animarse, intentar, e ir encontrando poco a poco la ténica más cómoda y efectiva para cada uno.

Por último les dejo unas bellísimas composiciones de cactus injertados para que vean lo bonitos que son.

Escrito por Jorgelina Azcoitia de lacactaria.blogspot.com