Conoce el farolillo chino Artículo Publicado el 06.11.2015 por Javi

El farolillo chino, alquequenje o corazoncillo, Physalis alkekengi, es una planta herbácea perenne de raíces rizomatosas y que alcanza una altura de unos 60-70 cm. Presenta tallos erectos y flexibles con hojas ovaladas y recubiertas de una fina pelusilla. Esta planta tiene un doble uso, en jardinería ornamental y en horticultura pues sus frutos, unas pequeñas bayas que se forman dentro del cáliz de la flor son comestibles.

Las flores brotan en las axilas de las hojas y son de pequeño tamaño y color blanco. Brotan en verano, después el cáliz de la flor se hincha de forma ostensible y se colorea de un atractivo color rojo. Este contraste entre los farolillos rojos y las hojas verdes hace que sea una planta muy llamativa.

El otoño es la época en que se recolectan las bayas pues es cuando se encuentran en plena madurez. Son dulces y tienen un alto contenido en vitamina C. Esta planta es originaria de Japón y allí se usa también en la medicina tradicional para tratar afecciones renales, de vías urinarias y la gota.

Para prosperar necesita ser cultivada en un lugar bien luminoso aunque es preferible que no esté expuesta directamente al sol. El suelo debe ser mixto, suelo y bien drenado. Los riegos deben ser moderados pero constantes y sobre todo en los periodos de sequía. La planta se reproduce por semillas y por división de matas o rizomas. La siembra se realiza en campo abierto en primavera. Las semillas se enterrarán aproximadamente a 6 mm de profundidad, con una separación de 30 cm en la hilera y 70 cm entre las mismas.

La variedad más usada para usos comestibles es la Alkekengio edulis. La cosecha de los frutos tiene lugar durante el verano-otoño, cuando los frutos están maduros y dulces. Estos frutos se usan para preparar mermeladas y confituras así como para acompañar ensaladas y pasteles. El farolillo chino es una planta resistente a las enfermedades pero hay que tener cuidado con el drenaje y el exceso de humedad que pueden provocar la pudrición de las raíces.