El aloe espiral: naturaleza geométrica Artículo Publicado el 19.02.2013 por Javi

Una de las maravillosas obras de arte de la naturaleza. El aloe espiral o Aloe polyphylla es una planta crasa de rara belleza con una fascinante disposición de las hojas en espiral. Esta suculenta única crece hasta 3 metros de ancho, con docenas de hojas superpuestas en espiral en sentido horario o antihorario. Por desgracia es una especie que se encuentra en peligro de extinción en su tierra natal, Lesoto, un pequeño país rodeado completamente por Sudáfrica.

El aloe espiral es una especie de crecimiento rápido que puede lograr su desarrollo completo en 5 o 6 años. Las hojas contienen una cantidad considerable de agua, por lo que son bastante gruesas. Alrededor de los dos años de edad, las hojas empiezan a retorcerse en espiral hacia la derecha o hacia la izquierda.

La disposición espiral de las hojas da la máxima exposición de luz en la menor cantidad de espacio. La planta procede de las montañas de Lesoto, donde abundan los días nublados, las neblinas y la precipitación media se situa en torno a los 1000 mm anuales. El número de aloes espiral ha ido disminuyendo debido a la sobreexplotación y también a que su único polinizador, una especie local de aves, también está en declive.

El aloe espiral no soporta bien el calor excesivo, de hecho detiene su crecimiento vegetativo a partir de los 30º C, sobre todo si las noches son muy cálidas. Precisa temperaturas suaves y al parecer soporta heladas de hasta -12º C aunque sólo en la madurez, las plantas jóvenes deben ser preservadas de las heladas. Se puede cultivar en maceta, grande por supuesto, que podemos colocar a cubierto si el invierno es duro y si el verano es demasiado cálido habrá que resguardarla en lugar fresco.

Dado que la planta proviene de zonas de alta precipitación, necesita riegos regulares durante los meses de verano. Se desarrolla mejor en suelos muy bien aireados y libres de cal. Una buena mezcla para preparar el suelo es una parte de tierra para macetas con una parte de piedra pómez o cualquier otra roca de lava y  1/4 de arena. Esta planta no es difícil de cultivar con tal que sus necesidades básicas se encuentren bien cubiertas.

Fotos: strangewonderfulthings.com