El árbol del paraíso o cinamomo: qué es y cómo se cultiva Artículo Publicado el 07.10.2014 por Carolina

Procedente de Asia Central, el árbol del paraíso se ha convertido en la última década en un árbol frecuente de los jardines y parques de la cuenca mediterránea, así como para marcar las medianas de las carreteras y las distintas zonas de aparcamiento estadounidenses. También se le conoce con el sobrenombre de cinamomo y como olivo de Bohemia.

Se trata de un árbol de la familia Elaeagnaceae, la misma a la que pertenecen los olivos y los rosales, cuya altura oscila entre los diez y los veinticinco metros. Dado que prefiere los suelos salinos, es frecuente encontrarlos en zonas costeras, donde formar grupos de varios ejemplares, generalmente emparentados entre sí.

Florece a principios de primavera. Los colores que adquieren sus flores son el blanco y el amarillo. De ellas surgirá el fruto que contiene las semillas, su principal forma de propagación. Mientras esperan ser polinizadas desprenden un embriagador aroma que gusta a los insectos.

Si queremos disfrutar de la sombra y de las flores de un árbol del paraíso debemos tener en cuenta las siguientes premisas:

• Debemos elegir una zona soleada, pero que reserve al árbol de las bajas temperatura pues no resiste las heladas.
• No tenemos que preparar el suelo pues se adapta bien a cualquier tipo de terreno. Lo ideal es que sea un lugar fresco y donde la tierra esté suelta.
• Podemos obtener ejemplares jóvenes de árbol del paraíso a partir de semillas o de esquejes. Su utilizamos semillas debemos hacerlas germinar a principios de primavera, si optamos por los esquejes hay que esperar al invierno.
• Su uso principal es ornamental pero, cuidado, algunas variedades son de hojas caducas, por lo que su aspecto será muy diferente dependiendo de la época del año en que nos encontremos. Por lo tanto, solo podremos disfrutar de su sombra en primavera y verano. Si prefieres hojas perennes, pregunta antes de adquirir semillas o esquejes de árbol del paraíso.
• Tienen un tronco leñoso que tiene tendencia a crecer inclinado por lo que resulta muy recomendable ponerles un tutor desde que son pequeños. Esto es importante, pues como sus raíces se desarrollan muy cerca de la superficie, un viento fuerte puede hacer que se caiga con facilidad.
• Sus frutos son unas pequeñas bolas carnosas, de color parduzco que recuerda a las aceitunas y a los dátiles. Son comestibles y tienen un gusto dulce. Aunque en Europa se desecha en Oriente se emplea para realizar una bebida alcohólica.
• A medida que el árbol del paraíso crece no debemos asustarnos si su tronco se agrieta, pues es normal que ocurra en los ejemplares adultos.
• Su resistencia al clima y su dureza frente a las plagas hacen que sea un árbol longevo. De hecho los ejemplares suelen durar entre ochenta y cien años de media.
• Es un árbol sensible a los pulgones, por lo que debemos prestar especial atención si aparecen (sobre todo en tiempos de sequía) pues pueden acabar con la vida de un ejemplar en pocos días.
• Responde bien a la poda, por lo que es muy utilizado para la técnica de bonsái y en formato arbustos. Sin embrago, en condiciones normales no necesita una poda especial.

Fotos: arbolescolegioaljarafe.wordpress.com ; elarbolmiamigo-encinarosa.blogspot.com ; jardinesdelaoliva.wordpress.com