Guía de jardinería

El cactus de Navidad o Schlumbergera X Buckleyi es una planta de interior muy común. Todos prácticamente la hemos tenido alguna vez y muchos seguramente la seguirán teniendo pues es una planta bastante longeva con los cuidados adecuados. Lo que suele ser más difícil es hacerla florecer pero sólo hay que seguir algunos pasos.

La  Schlumbergera X Buckleyi es originaria del Brasil, concretamente de las montañas costeras del suroeste, un área netamente tropical. Allí crece aferrada a los huecos de los árboles y las rocas, en ambientes muy húmedos. La planta está formada por tallos planos y no tiene hojas. En las condiciones adecuadas produce una sensacional floración de color fucsia, blanco o rojo. Puede florecer varias veces al cabo del año aunque es más conocida por su floración invernal.
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Este cactus americano crece exclusivamente en Argentina y Chile, es por tanto endémico de dichos paises. Su nombre científico se construye a partir de la palabra «maihuén» que es la voz mapuche con que se designa a la planta y de la palabra «patagonica» por su origen geográfico. El hábitat natural de esta especie se encuentra en la región de la Patagonia, situada al sur de Argentina y Chile.

Es un cactus de hasta 40 cm de altura, sus tallos son alargados y estrechos, 2 cm de anchura. Las hojas son carnosas y de unos 6 mm de longitud. Las espinas son blancas en la base y pueden tomar una coloración rojiza, verdosa o grisácea en el ápice. Las flores son grandes para el tamaño del cactus, 5,5 cm de diámetro, y por lo general son de color blanco, rosa pálido o ligeramente azulado. Aparecen en el extemo superior de los tallos y lo hacen en a finales de la primavera o principio del verano.
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Stapelia flavopurpurea es una planta crasa del género Stapelia. Las plantas de este género crecen en el sur de África, en Namibia, Botsuana y Zimbawe. Aunque pueden crecer en diversas zonas de este área prefiere las zonas más secas y bien drenadas. Lo que hace más popular a esta planta es su curiosa y original flor con forma de estrella de mar.

La stapelia es una planta de tallos erguidos que no superan en mucho los 10 cm de altura. La planta ramifica mucho y se extiende en horizontal con gran facilidad. Sus tallos son de un vivo color verde cuando se cultivan a la sombra, el sol directo les da una coloración rojiza. La planta florece en verano y otoño. Las flores son relativamente pequeñas y pueden ser de color amarillo brillante o verdes. A diferencia de las otras plantas del género (que suelen oler bastante mal, como a carne podrida), la Stapelia flavopurpurea es una planta aromática con un delicioso aroma con recuerdos de vainilla y coco.
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Los cactus y las plantas suculentas se reproducen de maneras muy similares. Hay, básicamente, cinco métodos de propagación de cactus y suculentas que pasamos a describir a continuación. Además hay que tener en cuenta que cada método de propagación se acomoda mejor a unos especies que a otras. Veremos pues también qué especies se pueden reproducir en cada método de propagación.

A veces es muy fácil identificar la mejor manera de propagar un cactus o suculenta, y otras veces no lo es. Lo primero que debes preguntarte es: ¿Qué tipo de planta tengo? Si no lo sabes presta atención a estas preguntas: ¿Cómo se forma? ¿Es alta y delgada, corta y redonda, o tiene muchas hojas pequeñas? ¿Cómo crece? ¿Florece? Lo siguiente será identificar el tipo de propagación para nuestra suculenta.
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También conocido por su nombre científico, Espostoa lanata, o por su nombre popular, cactus del anciano peruano. Se trata de un cactus oriundo del norte del Perú y de la provincia de Loja en Ecuador. Estamos ante un cactus de los llamados arborescentes que puede alcanzar una altura de hasta 5 metros.

Ello no impide que lo podamos cultivar en maceta sin problema alguno pues es un cactus de crecimiento muy lento. En diez años puede alcanzar los 25 cm como mucho. Eso prácticamente lo dice todo. Desde muy joven el Espostoa lanata se ve recubierto de unas largas y finas espinas de apariencia lanosa. Y también de otras espinas, más afiladas, de color blanco, amarillo o rojo de hasta unos 4 cm de longitud. Las flores, blancas, tienen unos 5 cm de diámetro y son de aparición nocturna.
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El género Matucana pertenece a la familia Cactaceae y es nativo de Perú. Concretamente de Matucana, la ciudad andina de la que toma su nombre. El género incluye unas 20 especies de cactus repartidas actualmente por toda Sudamérica. Plantas adaptadas a crecer en duras condiciones climáticas a 2500 metros sobre el nivel del mar. Es un cactus muy popular entre los aficionados a este tipo de plantas por su facilidad de cultivo.

Se caracterizan los cactus de este género por su bonito color verde y su forma cilíndrica o esférica. Son de pequeño o medio tamaño y presentan numerosas nervaduras segmentadas en densas espinas y tubérculos. La floración es apical y por lo general se produce a finales de primavera o comienzo del verano. Las flores son alargadas y de forma tubular. Eclosionan por la noche y duran entre 2 y 4 días. Sus colores van desde el blanco al rojo pasando por el amarillo y el naranja.
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