Guía de jardinería

Los Lithops, son cactus o suculentas que por su forma similar a las piedras del desierto se las llama popularmente piedras vivientes o cactus piedra. Al género Lithops pertenecen unas 40 especies de pequeñas plantas de la familia de las Aizoáceas todas nativas del sur de África, Sudáfrica, Namibia y Botswana.

El lithops consta de una larga raíz pivotante, un tallo subterráneo corto y dos hojas que forman la parte aérea de la planta. Su crecimiento es muy lento y son ideales para su cultivo en interio. No hace falta cambiarlas de maceta en 10 o 20 años.
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Si son aficionados al cultivo de cactus, con seguridad en algún momento han visto esos llamativos cactus injertados de variados colores. Más allá de la estética, el injerto de cactus tiene diferentes ventajas que vamos a conocer en este artículo. Si además quieres aprender a realizar tus propios injertos ¡Sigue leyendo!

¿Qué es un injerto?

Un injerto es la unión de dos plantas diferentes conformando una unidad. El injerto consta por un lado de un pie o portainjertos, el cual aporta su raíz, cumpliendo las funciones de sostén y alimentación; y por otro lado el injerto propiamente dicho, es decir la planta que se soldará al pie y se desarrollará.

No cualquier planta se suelda a cualquier pie: en general se procura que haya un parentezco entre ellas, perteneciendo ambas a la misma familia y género. Cuánto más cercanas sean, mayores serán las probabilidades de éxito al injertar.

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Los cactus producen flores de gran belleza, pero debemos esperar a que la planta esté madura para comenzar a disfrutarlas. Esta espera varía dependiendo de la variedad de cactus que tengamos. Así, algunos ejemplares como el Ferocactus, el Echonocactur o el conocido como Cereustardan tardan 10 años en comenzar a producir flores; mientras que otros son más tempraneros, como los Mammillaria o los Astrophytum.

A diferencia del resto de las plantas, los cactus pueden abrir sus flores durante el día o durante la noche. En ambos casos la apertura de la corola se produce cuando hay poca luz para evitar exponerla a temperaturas elevadas.

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Las suculentas o crasas son plantas que tienen la raíz, el tallo o las hojas muy gruesas, lo que les permite almacenar agua en mayor cantidad que lo hace el resto de sus compañeras de especie. Una ventaja que les permite alimentarse en largos períodos de sequía o escasez.

Su dureza y amplia variedad de formas las ha convertido en especies muy utilizadas para la creación de paisajes que se emplean en el interior y en el exterior de las viviendas. Y es que esta variedad tiene muchas ventajas, pues requiere muy pocos cuidados, conservan siempre un buen color y durante su etapa de floración ofrece unos bellos ejemplares de colores intensos y agradable olor.

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Su nombre científico es Astrophytum ornatum. Se trata de una suculenta procedente de México con tallo esférico que se vuelve de tipo columna con el paso del tiempo. Esta especie de columna se compone de ocho costillas agudas, rectas o con cierto parecido a una espiral, cuya superficie está cubierta por unas escamas plateadas, que se disponen en bandas con un patrón curvo.

Su existencia se descubrió en el año 1839, cuando el botánico Charles Lemaire lo describió e incluyó en el  Cactearum Genera Nova Speciesque Novae, la gran enciclopedia de estas plantas.

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Los cactus son plantas que todos identificamos con lugares cálidos y secos, las zonas desérticas del planeta son su medio ambiente. Así es desde luego pero hay variedades de cactus que pueden crecer y de hecho lo hacen en zonas geográficas que cuentan con inviernos ciertamente duros.

Ello nos permitirá disfrutar de la belleza de estas plantas aunque los inviernos en el lugar donde vivamos sean muy fríos. Habrá que tomar, eso sí, alguna que otra precaución. Aunque son variedades que soportan bajas temperaturas los cultivaremos en los lugares más soleados del jardín y dejaremos de regarlos un tiempo prudencial antes de que bajen las temperaturas. Como sabemos los cactus son plantas que acumulan mucha agua por lo tanto no nos interesa para nada que cuando lleguen las heladas la planta tenga demasiada agua retenida que pueda congelarse.

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