La acelga o tambien conocida como Beta vulgaris var. cicla, pertenece a la familia de las Quenopodiáceas, siendo una planta bianual y de ciclo largo que no forma raíz o fruto comestible. Con tallos planos anchos que se parecen al apio, constituyen una buena alternativa a las espinacas, ya que es muy productiva. De sabor agradable, azucarado y con un ligero gusto a tierra y algunas partes un poco amargas, la acelga es rica en vitaminas A, sodio, calcio, hierro, magnesio, fósforo y potasio.
La acelga es una planta de clima templado, que se desarrolla bien con temperaturas medias, pero le perjudican bastante los cambios bruscos de temperatura. En algunas regiones tropicales o subtropicales se desarrolla bien, siempre y cuando este en zonas altas y puede comportarse como perenne debido a la ausencia de invierno marcado en estas regiones. La planta se hiela cuando las temperaturas son inferiores a los 5 ºC bajo cero, y detiene su crecimiento cuando las temperaturas bajan de los 5 ºC por encima de cero. Para su floración, necesita al menos pasar por un período de frío.
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