Guía de jardinería

Durante generaciones, los agricultores de las comunidades costeras han fertilizado sus jardines y campos con ellas. Ricas en nutrientes y oligoelementos como el potasio, magnesio, nitrógeno y fósforo, las algas marinas puede ayudar a modificar el suelo del jardín y los beneficios no se detienen ahí.

Cuando las algas frescas se usan en las camas del jardín como abono, su aplicación puede ayudar a mitigar las malas hierbas ya que no introducen semillas de malas hierbas o plagas de la forma en que algunos mantillos vegetales pueden hacer. Las algas contribuyen a aligerar la estructura del suelo. También podemos preparar infusiones de algas para usarlas como fertilizante de rápida absorción.

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Cuando ya estamos viviendo a pleno el otoño, muchos de los que tienen una pequeña huerta en casa suelen pensar que ya sus tareas en ella están por llegar a su fin. Pero…. no es así. El otoño es una estación especial para la recolección de frutas y hortalizas así como también para su almacenamiento y conservación. Es por ello que hoy trataremos de armar un pequeño listado de las tares que tenemos que hacer en nuestro huerto y aprendermos cuáles son las verduras más adecuadas para cultivar en nuestros huertos caseros otoñales.

Si todavía no ha llegado el otoño a tu huerto, no desesperes, y toma nota de estas ideas…

Veamos algunas de las principales tareas que podemos hacer en nuestro huerto en otoño:

• Plantar frutales y comprobar sus tutores y ataduras.
• Retirar los frutos y ramas en mal estado.
• Limpiar los troncos de los árboles frutales si tienen líquenes y musgos que puedan atraer parásitos.
• Recolar las coles de invierno, acelgas, perejil, puerros, pimientos, espinacas, zanahorias y las últimas patatas.
• Limpieza del huerto y organización del mismo para la próxima temporada continuando con el laboreo de la tierra.
• Protección de los cultivos invernales y de los pequeños invernaderos o cajoneras si vivimos en zonas de mucho frío.
• Limpieza y mantenimiento de las herramientas, tanto las manuales como las eléctricas.
• Continuar con la producción de compost con los restos de la poda, hojas, etc.
• Pueden plantarse lechugas de invierno en invernaderos.
• Recolectar semillas de las plantas que más nos gustan, clasificarlas y guardarlas en un lugar seco y ventilado.

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Según medios informativos británicos se han producido varios casos de infecciones causadas por la bacteria Legionella en Escocia este verano. La causa de este brote infeccioso parece estar relacionado con la presencia de distintas cepas de dicha bacteria en las bolsas de compost. Tras un estudio realizado con las distintas marcas comerciales se han encontrado bacterias de Legionella en 14 de las 22 marcas estudiadas.

La razón por la que están apareciendo bacterias patógenas en el compost comercial parece estar relacionado con el hecho de que se está sustituyendo la turba que tradicionalmente llevaba este compost por materia orgánica procedente de árboles, cortezas y serrín como se hace en Australia y Nueva Zelanda, donde por cierto son más frecuentes este tipo de infecciones en jardineros. Aunque estas bacterias patógenas no representan un gran problema para personas jóvenes no es el caso de los jardineros de edad avanzada mucho más sensibles.

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Arbusto típico de los jardines de estilo francés, el boj forma setos bajos y compactos de crecimiento lento. El boj común enano o Buxus sempervirens ‘Suffruticosa’ es ideal para formar borduras en el jardín que separen los macizos, también en el huerto nos servirán para separar las distintas áreas de cultivo. El boj es un arbusto muy resistente capaz de crecer en cualquier clima desde el continental al mediterráneo y en cualquier tipo de suelo. La única necesidad es que el suelo tenga un buen drenaje. Es un arbusto que puede desarrollarse tanto a pleno sol como en sombra luminosa.

Para plantar un seto de boj la mejor técnica es practicar una zanja puesto que la separación entre plantas ha de ser de sólo 25 cm. Cavaremos una zanja de unos 40 cm de profundidad y 40 cm de anchura y la longitud la que queramos que tenga el seto.

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La hugelkultur es una técnica de cultivo en cama elevada que se ha practicado durante siglos en Alemania y países del este de Europa. Los agricultores de estos países de fríos y duros inviernos tuvieron que aguzar el ingenio para poder cultivar hortalizas y verduras en esas duras condiciones climáticas. Pero esta técnica sirve también para países cálidos sobre todo cuando debemos enfrentarnos a suelos de muy mala calidad, es ideal por tanto para jardines urbanos donde la tierra no suele ser muy buena.

La técnica es sencilla y se basa en el uso de ramas, troncos y todo tipo de desechos de origen vegetal. Prepararemos el espacio de terreno donde queramos instalar la cama de cultivo y allanaremos el suelo o incluso podemos rebajarlo un poco.

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Hemos hablado en diversas ocasiones de las ventajas de elaborar nuestro propio compost y de todas las virtudes que tiene esta materia orgánica descompuesta para nutrir y mejorar el suelo de nuestro jardín. A la hora de usar el compost existe una práctica muy recomendable que consiste en el cribado o tamizado del compost antes de repartirlo por la superficie del suelo que queramos tratar. Es una práctica sencilla y poco costosa que mejorará en gran manera nuestra experiencia con el compost.

Tan sólo necesitamos una criba, cedazo o tamiz para realizar este trabajo. Podemos comprar este instrumento pero también podemos fabricarlo nosotros mismos, es muy sencillo, sólo necesitamos cuatro tablones de madera y un trozo de malla metálica. Y podemos hacerlo además a la medida de nuestra carretilla o del contenedor que usemos para trabajar con el compost. Hemos de formar un marco con los cuatro listones de madera y fijar debajo la malla metálica.

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