Guía de jardinería

La manzanilla es una planta medicinal muy conocida. Es de fácil cultivo y tiene una vertiente ornamental nada despreciable gracias a su bonita floración. Con el nombre común de manzanilla nos referimos a dos plantas pertenecientes a dos géneros diferentes, Chamaemelum y  Matricaria.

La manzanilla romana, Chamaemelum nobile, es originaria del área mediterránea y se trata de una planta perenne. La manzanilla alemana, Matricaria recutita, es oriunda de la zona de los Balcanes desde donde se extendió al resto de Europa y desde allí a todo el mundo. Es la que suele emplearse en el cultivo a gran escala con fines comerciales. La manzanilla romana es más rústica y sólo necesitas plantarla una vez, cuando la planta se asienta irá reproduciéndose espontáneamente y no tendremos que preocuparnos por ella. La manzanilla alemana en cambio es más sensible a este respecto y suele tratarse como una planta anual.
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Senecio rowleyanus es el nombre científico del rosario, planta rosario o bolitas como es conocida popularmente esta curiosa suculenta. Lleva el nombre de Gordon Douglas Rowley, un botánico británico reconocido por su trabajo con las plantas suculentas.

Esta suculenta tiene su origen, como muchas otras, en Sudáfrica. Tiene las hojas esféricas parecidas a granos de uva. Rara vez produce unas pequeñas y muy poco vistosas flores blancas. Es una planta que suele cultivarse en interior aunque aguanta perfectamente la vida en el exterior siempre que las temperaturas no sean muy extremas. En verano es conveniente evitarle el sol directo en las horas centrales del día pues perderá parte de su color verde y tomará una coloración rojiza o marrón.
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La hierba limón o citronela, también conocida por su nombre inglés, lemongrass, es una planta herbácea que podemos usar tanto como ornamental como aromática. En ambas vertientes es una planta con grandes posibilidades y obviamente un uso no excluye al otro. La Cymbopogon citratus pertenece a la familia de las Gramíneas. Es nativa del sudeste asiático aunque en la actualidad se cultiva comercialmente en áreas subtropicales y tropicales de todo el mundo.

La hierba limón es una planta que necesita sol directo y temperaturas suaves para vivir, no tolera las heladas por lo que si vivimos en un lugar de clima frío será mejor cultivarla en maceta y así poder resguardarla a cubierto durante el invierno. Necesita un suelo rico, fértil y al que se haya añadido estiércol o cualquier otra materia orgánica previamente a su cultivo.
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Parece ser que este pequeño cactus está siendo toda una sensación en todo el mundo. Es muy pequeño y se puede cultivar en cualquier rincón de la casa. Originario Sudáfrica, de sus zonas desérticas concretamente se trata de una suculenta que almacena el agua en el interior de sus carnosas hojas pero también en las pequeñas perlas que salpican sus hojas como si de granos de azúcar se tratara.

Estas células que recubren el exterior de la planta no superan el mm de diámetro pero son capaces de almacenar humedad suficiente para una semana. En su ecosistema se trata de una planta de temporada, pierde sus hojas durante la época seca. Se cultiva sobre un sustrato suelto y bien drenado. Por ejemplo se la suele acompañar de pequeñas piedrecillas para recrear su ambiente natural. Una característica distintiva de la Monilaria obconica es que tiene dos tipos de hojas. Al principio de la temporada presenta un par de hojas unidas y compactas que actúan durante la fase posterior como fundas protectoras del ápice del tallo. Sus flores son espectaculares y de color rosa.
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La Drácena es una planta arbustiva de la familia Asparagaceae y su origen se encuentra en África, también es conocida popularmente conocida como Tronco del Brasil, Palo del Brasil, Carey y Árbol de la felicidad entre otros nombres. Es una planta de follaje decorativo y ampliamente cultivada en muchas partes del mundo por su gran atractivo y por aportar un look tropical a la decoración de interiores.

Las hojas de la drácena son largas y suaves, se curvan hacia abajo y tienen varios tonos de verde, más oscuro a los lados y una banda central más clara. Es un arbusto de hojas perennes que alcanza entre 3 y 6 metros en su hábitat natural. Sus flores no tienen valor ornamental al ser muy pequeñas aunque son muy fragantes y se agrupan en pequeñas inflorescencias, aparecen en la época más cálida del año.
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El género Ruellia pertenece a la familia de las Acantáceas y nos ofrece ejemplares como esta ruellia azul o Ruellia coerulea. Esta planta de poco menos de 1 metro de altura podemos plantarla en diferentes tipos de suelo, incluso junto al estanque. Esta planta perenne es oriunda de América y se la encuentra con facilidad en México, Brasil, Argentina y Uruguay.

La ruellia es una planta muy rústica y resistente, de cultivo fácil como veremos a continuación. Sus tallos son rectos y sus hojas lanceoladas. Son de un color verde intenso que cuando la planta es cultivada al sol toman un tono metálico. También podemos encontrar variedades que no superan los 25 cm de altura. Las flores de la ruellia son terminales y con forma acampanada. Además de azules pueden ser blancas o rosas. Se trata de una planta muy versátil que podemos usar en macetas o en el suelo e incluso para decorar nuestro estanque como dijimos anteriormente.
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