Guía de jardinería

El espino de fuego es un arbusto de la familia de las rosáceas originario de Europa meridional y Asia menor. Su nombre científico Pyracantha coccinea hace alusión al color rojizo de sus espinas. Es de hoja perenne y puede alcanzar hasta cuatro metros de altura y otro tanto de anchura. Las hojas son pequeñas, verdes y coriáceas, de entre 2 y 5 cm de longitud.

La floración de este arbusto es abundante en inflorescencias blancas de 3-4 cm de diámetro. Se da entre finales de la primavera y principios del verano. Después en otoño aparecen los frutos rojos, anaranjados o amarillos. Estos permanecerán en el árbol hasta bien entrado el invierno y resultan una delicia para los pájaros. Antes se creía que eran tóxicos para los humanos pero no es así y de hecho se usan para elaborar mermeladas y jaleas.

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El otoño es una estación muy especial para las plantas. Sean perennes o caducas sufren ciertos cambios más o menos visibles pero todas ellas siguen el ciclo natural y comienzan a prepararse para el letargo invernal. Con una acertada elección de plantas y su disposición espacial en el jardín podemos tenerlo tan bello o más que en cualquier otra estación del año.

Colores y texturas son elementos de gran importancia a la hora de conseguir un jardín otoñal perfecto. El contraste entre las plantas perennes y las caducas que sufren cambios de color puede crear un paisaje encantador.

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El nopal violáceo por su coloración morada destaca entre los demás cactus. Su adición a un jardín de cactáceas será una gran aportación. Siempre que nos mantengamos apartados de ella pues a su belleza y rareza une unos afilados y largos pinchos. Esta peculiar cactácea es uno de los 300 miembros que componen el género Opuntia.

Familiar directo por tanto de la Opuntia ficus-indica, el nopal o chumbera que produce los frutos conocidos como tuna en América o higo chumbo en España, excepñto en las Islas Canarias donde se conocen como tunos. Algún día hablaré de esta especie y su curiosa historia.

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Los jardines se proyectan habitualmente centrados en su esplendor de primavera y verano, las épocas en que típicamente estallan las plantas de flor y todo está lleno de vida. Y en cambio se toma el otoño como la estación de la decadencia, el paso previo a ese periodo mortuorio que es el invierno. Pero no tiene que ser así obligatoriamente, incluso en zonas de clima frío, todo dependerá de una correcta planificación pues hay muchas plantas que nos ofrecen su mejor cara justamente en otoño.

Para que nuestro jardín luzca espléndido también en otoño hemos de tener en cuenta una serie de puntos que vamos a repasar:

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En ocasiones la tierra que rodea a un bonsái no es vistosa y requiere un apoyo ornamental. Para estos casos se recurre a plantas que cubren el suelo a pie de árbol. Estas plantas se conocen con el nombre genérico de maleza y nos ayudan a crear un paisaje en miniatura en torno a nuestro bonsái.

Las especies más utilizadas para ello son las siguientes:

• Musgo corto: carece de raíces y se fija al suelo a través de unos pelos absorbentes que hacen las funciones de raíces. Se reproduce por esporas por lo que con una pequeña cantidad puedes llegar a cubrir la maceta entera con el paso del tiempo. Para obtenerlo puedes utilizar musgo fresco o seco. Aporta una textura sedosa a la superficie del suelo y limita la evaporación de agua del suelo, manteniendo siempre cierto grado de humedad alrededor del bonsái.
• Sagina: es una mala hierba, de pequeño tamaño y forma estrellada. Hay que controlarla, pues se trata de una especie invasora y corremos el riesgo de que le robe el alimento al árbol o seque el cepellón.

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La gitanilla, también conocida como geranio de hiedra, es una planta de hojas gruesas y tallo fino, de carácter perenne, con ramas colgantes y pequeñas flores de colores que las hacen especialmente indicadas para balcones, terrazas y ventanas. Precisamente es su desarrollo en cascada la que los hace populares en países de climas templados.

Su cultivo se hace en jardineras o macetas en torno a la primavera, cuando se inicia su etapa de floración –que se mantiene hasta bien entrado el otoño. La reproducción de gitanillas se realiza mediante esquejes de otras plantas, en la estación referida.

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