Guía de jardinería

Los cítricos en general tardan bastantes años en tener producción, hay que ser pacientes y esperar, pero una vez tenemos frutos en nuestros árboles ¿cómo conocer el momento idóneo para su recolección? No hay una regla exacta, aunque puedes encontrar los períodos temporales adecuados para cada especie y variedad según donde vivas, la observación y la experiencia son los grandes maestros que te llevarán al acierto.

El color es un factor fundamental, cuando el fruto vira del verde hacia el color anaranjado o amarillo suele indicar que el fruto está entrando en la maduración. Pero hay cítricos que no cambian de color como la lima y en otros el cambio de color indica ya el punto de maduración y en cambio en otros es un simple paso más.  El tacto de la cáscara, el peso del fruto son indicadores más interesantes. Y por último el recurso que no falla, ante la duda coge un fruto y lo pruebas.

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El tomatillo, Physalis ixocarpa, es la baya de una planta solanácea originaria de México y es el ingrediente fundamental de la salsa verde típica de la cocina mexicana. Aunque pertenece a la misma familia que los tomates rojos no deben confundirse. El tomatillo es verde, amarillo o morado incluso en la maduración. El tomate rojo cuando está verde no es apto para el consumo por contener solanina en alta concentración.

Para cultivar tomatillos necesitaremos una disposición soleada y un suelo bien drenado. El suelo no es preciso que sea muy rico, esta planta no es tan exigente como la del tomate rojo. Si el suelo es arcilloso y pesado será mejor cultivarlo en cama elevada o en jardineras. Comenzaremos el cultivo en interior unas seis o siete semanas antes de que acaben las heladas. En cuanto remita el peligro de éstas podemos aclimatar poco a poco las plantas al exterior. Las plantaremos con una cierta profundidad ya que alcanza una altura importante, 90 a 120 cm. La separación entre plantas debe ser la misma que la altura que alcanzarán. Procuraremos algún tipo de apoyo para las plantas, tutores o similar.

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La variegación de las plantas se produce por una mutación genética que puede afectar a distintas células. Los botánicos pueden reproducir ciertos tipos de variegación mediante la infección con ciertos virus. En casa si queremos reproducir una planta variegada podemos hacerlo por semillas o por esquejes. La reproducción por semillas nos dará un número de plantas que no serán variegadas y sólo algunas que sí lo serán, por eso el mejor sistema para reproducir plantas variegadas es por esqueje.

Seleccionaremos una rama de la planta a reproducir, debe ser una rama que haya crecido en la última temporada de crecimiento de la planta. Además no debe tener flores o las habremos cortado un poco antes, así nos aseguramos que la rama o brote esté en pleno vigor. Cortaremos la rama lo más cerca posible de la parte de la planta de la que brotó.

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Os proponemos un interesante proyecto, que requiere su tiempo ya que la naturaleza sigue su ritmo y no tiene prisas, que os resultará muy educativo e instructivo. Así que si podéis implicar a vuestros pequeños en él seguro que aprenderán una importante lección. Se trata de conseguir cultivar un manzano partiendo de la semilla de una manzana que hayáis consumido.

Es fascinante observar cómo en esa pequeña semilla se contiene todo el material genético para que pueda reproducirse el manzano. Vamos a ver el proceso.

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Vamos a mostraros dos formas distintas de cultivar ajos en casa. ¿Cuántas veces los ajos que guardáis acaban brotando antes de que los uséis? Pues una forma de aprovechar esos ajos germinados es de la siguiente manera, cultivarlos sin tierra para que produzcan altos brotes que podréis cortar para usar en vuestras recetas de cocina. Los brotes verdes de ajo tienen un sabor más suave que el propio ajo y os resultará más digestivo.

El proceso es tan sencillo como colocar los dientes germinados o una cabeza de ajos completa en un vaso o taza de cristal. Ponéis un poco de agua, para que cubra sólo la parte por donde estaban las raíces de los ajos. Los dejamos en un lugar soleado o a media sombra y en muy poco tiempo de estos ajos brotarán raíces y tallos. Cuando los tallos midan unos 8 cm ya puedes comenzar a recortarlos, siempre corta menos de 1/3 del tallo. Los puede usar picados como el cebollino para carnes, pescados y ensaladas. El agua debes cambiarla en cuanto la veas un poco turbia.

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Si has comprado últimamente algunos tallos frescos de albahaca y te ha sobrado alguno de tu última receta te proponemos que intentes aprovechar esos tallos sobrantes de albahaca para poder tener tu propia planta de albahaca en casa. Es muy fácil, sigue los pasos que a continuación te relatamos y podrás cultivar tus plantas de albahaca sin ningún problema. Tendrás así un suministro constante de albahaca para utilizar en tus recetas de cocina.

Lo único que necesitas son los tallos de albahaca, cuanto más frescos y sanos mucho mejor, unos vasos con agua y un poco de paciencia. Arranca las hojas del tallo que puedan quedar sumergidas en el agua, si el tallo en cuestión presenta algunas flores arráncalas también. Hemos de dirigir todas las energías del tallo de albahaca al enraizamiento. Pon en un vaso un poco de agua, medio vaso irá bien, coloca el tallo y espera una semana. En ese plazo de tiempo tus tallos echarán un buen número de raíces.

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