Guía de jardinería

Una de las maravillosas obras de arte de la naturaleza. El aloe espiral o Aloe polyphylla es una planta crasa de rara belleza con una fascinante disposición de las hojas en espiral. Esta suculenta única crece hasta 3 metros de ancho, con docenas de hojas superpuestas en espiral en sentido horario o antihorario. Por desgracia es una especie que se encuentra en peligro de extinción en su tierra natal, Lesoto, un pequeño país rodeado completamente por Sudáfrica.

El aloe espiral es una especie de crecimiento rápido que puede lograr su desarrollo completo en 5 o 6 años. Las hojas contienen una cantidad considerable de agua, por lo que son bastante gruesas. Alrededor de los dos años de edad, las hojas empiezan a retorcerse en espiral hacia la derecha o hacia la izquierda.

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Casi todos diríamos que las zanahorias son de color naranja. Por supuesto, son de ese color la mayor parte de la producción de zanahorias, pero ¿sabemos que ese no era su color original?. La zanahoria que se cultivaba en Oriente hace tres mil años era de color morado. Era una hortaliza conocida por griegos, que le atribuían propiedades afrodisíacas y por los romanos, que no se fiaban mucho de ella y no introdujeron su cultivo en Europa. Hay que esperar hasta la conquista de la Península Ibérica por los árabes para que se introdujera su cultivo a través de España hacia los países europeos. Las variedades que trajeron los árabes eran las zanahorias de color morado, blanco y amarillo.

No es hasta el siglo XVII que los horticultores de los Países Bajos consiguen criar una variedad de zanahoria de color naranja. Desde entonces se han desarrollado innumerables variedades de zanahorias, en todos los tamaños y colores.

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Los manzanos y los perales se deben podar cada invierno para asegurar una buena cosecha de fruta en la temporada siguiente. Los árboles que no se podan se vuelven menos productivos al tener demasiadas ramas que alimentar. La poda no es difícil y el objetivo es crear una forma de copa abierta a partir de cinco ramas principales. La poda de invierno se usa principalmente en perales y manzanos cultivados como árboles. Las formas restringidas tales como los cultivos en espaldera y demás variaciones se gestionan con la poda de verano, aunque la poda de invierno se utiliza inicialmente para darles forma.

El momento adecuado para la poda es mientras el árbol está latente, durante todo el invierno y unas semanas antes de la primavera. Dependerá bastante de la localización geográfica donde se encuentren los árboles. Use buenas herramientas de corte y limpias. Incluso aplicarles antes un desinfectante a las hojas cortantes no estará de más. Comience por quitar las ramas cruzadas, débiles, enfermas o muertas. Mantener el centro del árbol abierto, si para ello hay que podar varias ramas gruesas lo espaciaremos en el tiempo. En dos o tres inviernos para que el árbol no sufra en exceso. Cortar las ramas que han crecido demasiado hacia arriba, cerca de una rama inferior que tenga un diámetro de al menos un tercio que la rama que se quita.

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Para que sus rosales tengan más vigor, florezcan más y presenten una menor sensibilidad a las enfermedades es el momento de aportarles nutrientes de buena calidad. El abono de fondo tiene una acción progresiva y duradera, enterrado en invierno, estará disponible para cuando compience el despertar vegetativo de los rosales, entonces asegurará su alimento durante la primavera y el verano.

La elección de un fertilizante orgánico presenta la ventaja de favorecer la proliferación de microorganismos en el suelo, los cuales tras la digestión de los nutrientes permiten que las plantas los puedan asimilar. Para los rosales, los abonos orgánicos más convenientes, al menos en esta fase, son los cuernos y pezuñas triturados y torrefactados y el fosfato natural. Estos abonos no presentan ningún riesgo de producir quemaduras a las raíces y procuran una nutrición equilibrada, estimulan el crecimiento y la floración. Por otra parte garantizan una mejor salud de los rosales.

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El género Crassula incluye alrededor de 300 especies y muchas variedades de plantas suculentas, la mayoría de las cuales tienen su origen en el sur de África, pero también en Asia y Madagascar. Muy fáciles de encontrar en los centros de horticultura y jardinería, estas plantas le sorprenderán con sus diferenciados aspectos desde las variedades más pequeñas hasta las arborescentes de gran porte, pero todas ellas con follajes muy ornamentales. Las grandes variedades como la famosa Crassula arborescens o nombres menos conocidos como la Crassula ovata , también llamada «Jade», pueden alcanzar casi 2,5 metros de altura en condiciones ideales.

Otras son auténticas joyas, que dispuestas en interior en una maceta sobre un mueble, sorprenderá a sus invitados. Entre ellas se encuentran la Crassula Deceptor con sus extrañas y redondeadas hojas grises o la Crassula pyramidalis con su follaje dispuesto geométricamente formando una pirámide regular.

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El árbol de la papaya (Carica papaya) es uno de los pocos frutales que se pueden cultivar en interior. Sus grandes y espectaculares hojas palmeadas que crecen en el extremo de los largos y rectos peciolos resultan muy decorativas y su cultivo en interior resulta fácil y no precisa grandes cuidados. La Carica papaya es originaria de Centroamérica aunque hoy en día se encuentra extendido su cultivo en todas las áreas de clima templado del mundo.

La papaya es una planta que presenta tres pies difierentes, masculino, femenino y hermafrodita. En principio cualquiera nos sirve para el cultivo de interior, salvo si queremos aprovechar los frutos de la planta. Entonces precisaremos buscar un pie hermafrodita, las flores del papayo hermafrodita se polinizan a sí mismas y puede dar frutos aprovechables.

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