Guía de jardinería

El abono verde consiste en cultivar algunas plantas con virtudes casi milagrosas, permiten consevar y aumentar incluso la riqueza del suelo al tiempo que lo protejen de las malas hierbas. Son verdaderas bombas de nitratos, potasio, azufre y otras sales minerales. Crean una cobertura vegetal que retiene estas sales minerales, protegiéndolas de la lixivación sobre todo en otoño e invierno. Por cierto, cubren y protegen la tierra, previenen la erosión y después de su corte y posterior degradación pasan a formar parte del humus con lo que mejoran la estructura del suelo. Beneficios que bien merecen que las tengamos en cuenta.

En la primavera, antes de los cultivos de verano. Los abonos verdes son perfectos para ocupar la tierra antes de los cultivos de final de primavera, especialmente aquellos que se propagan como la calabaza, calabaza, melón, pepino o incluso entre las filas de tomates, pimientos y berenjenas. Sembraremos el abono verde en cuanto pasen los fríos más duros del invierno.

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El Cistus es un género de plantas arbustivas entre las que se incluyen las jaras o estepas. Es un arbusto típico del matorral mediterráneo, por lo que si vivimos en un lugar con un clima de este tipo o similar el cultivo de este arbusto nos resultará muy fácil. Es por ello un arbusto ideal para un jardín de tipo mediterráneo.

Se plantarán preferiblemente en primavera o en otoño en un lugar protegido de los vientos fuertes. Necesita un suelo bien drenado para ello si es necesario prepararemos el lugar de cultivo con una capa de grava a una profundidad de unos 40 cm. Es una planta que tolera bien los suelos pobres e incluso pedregosos. La exposición al sol de la planta aumenta la floración. La reproducción mediante semillas se puede realizar en otoño o primavera en lugar cubierto. Para mantener una apariencia arbustiva o reducir las ramas podemos podar la jara,  siempre al final de la floración o al final del invierno. Regar solo en caso de sequía, la jara soporta temperaturas de hasta -15º C, en caso de esperar temperaturas más bajas habrá que proteger a la planta con algún recubrimiento y un riego preventivo. Es una planta muy resistente a las enfermedades, no necesita ningún tratamiento en ese aspecto.

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Originario de la cuenca mediterránea, el cardo se recolectaba en estado salvaje hasta que los antiguos romanos empezaron a cultivarlo en sus huertos. No es una de las verduras más conocidas en la actualidad pero tiene suficientes virtudes tanto naturales como organolépticas para que volvamos a posar los ojos sobre el cardo. El cardo se cultiva en Europa sólo en tres países, Italia, Francia y España. Los conquistadores españoles llevaron el cardo a América, por eso allí también se cultiva, sobre todo en Argentina.

El cultivo del cardo es muy similar al de la alcachofa, para eso son parientes muy cercanos, no soportan los fríos fuertes pero tampoco les gusta el calor excesivo. La temperatura más baja que puede soportar está en torno a los -10º C y su crecimiento se para si las noches superan los 23-25º C. El cardo (Cynara cardunculus) es una planta vigorosa de la familia Asteraceae. En cuanto a suelo solo requiere que sea húmedo y profundo pues sus raíces penetran bastante en la tierra. Necesita exposición al sol y una buena separación entre plantas, como mínimo 80 cm, hay que tener en cuenta que es una planta que puede alcanzar los dos metros de altura, aunque normalmente se poda para aprovechar los troncos tiernos. El cultivo se hará en primavera y las pencas se recolectan en otoño e invierno.

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Hay diversos modos de ir aumentando nuestros conocimientos de jardinería, desde los más clásicos como son la lectura de revistas y libros de temas relacionados con la jardinería hasta los más actuales como las visitas a las páginas web dedicadas a esta temática. Pero hay una manera muy eficiente de ampliar los conocimientos de jardinería en muy poco tiempo, un día. Las ferias y exposiciones de jardinería son un buen lugar donde podemos aprender mucho en muy poco tiempo. Es como si visitáramos docenas de jardines en un solo día y sin tener que sufrir las adversidades del clima.

Seguramente cerca de usted, al menos en las ciudades grandes cercanas a su lugar de residencia, se celebrarán algunas de estas ferias o exposiciones de jardinería. Sobre todo cuando está finalizando el invierno o en primavera las empresas dedicadas al sector de la jardinería suelen programar estos eventos. En ellos podemos aprender nuevos trucos, plantas que desconocíamos, técnicas y materiales innovadores. Todo un gran conjunto de conocimientos que podemos reunir en tan solo un día.

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En el frío altiplano de los Andes, la oca (Oxalis tuberosa) es el segundo tubérculo más cultivado tras la patata o papa. No es nada extraño pues los antiguos Incas ya la cultivaban muchos siglos atrás. Su llamativo color y su textura crujiente y jugosa hacen de la oca un elemento muy codiciado para ensaladas y otras recetas de cocina más elaboradas. Estos tubérculos alargados de entre 7 y 15 cm son agradablemente suaves y tienen un sabor único, una interesante mezcla entre dulce y picante con un suave matiz a nuez.

La oca es fácil de cultivar y tiene necesidades similares a las patatas, sin embargo prefieren temperaturas ligeramente más bajas.  Es posible que no prosperan en áreas con temperaturas en torno a los 29º C especialmente si las noches son cálidas. Los tubérculos se cosechan en pleno invierno y requieren protección contra las heladas hasta entonces. La oca se cultiva fácilmente en maceta, en el interior o en el exterior.

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Esta planta trepadora, originaria de Sudamérica, crece en los bosques tropicales entre el sur de México y el norte de Argentina. Se la conoce también por su nombre común, cerimán. Es una planta que necesita un ambiente húmedo y temperaturas cálidas. Es una variedad muy adecuada para el cultivo de interior, en exterior necesita unas condiciones ambientales cercanas a las de su ambiente natural.

La Monstera deliciosa es una planta de crecimiento rápido, sus hojas son grandes (20 a 90 cm de longitud por 20 a 80 cm de anchura) brillantes y correosas. Las hojas tienen  forma de corazón y presentan lóbulos y agujeros cuando la planta es madura, en las jóvenes las hojas son enteras. En su cultivo de interior precisa temperaturas entre 20 y 30 º C, un alto grado de humedad y estar en lugar sombreado. Por debajo de 10º C se para su crecimiento y no soporta las heladas. El suelo tiene que estar bien drenado y ser alcalino. Se puede reproducir por esquejes o por acodo. En interior raramente florece.

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