Guía de jardinería

El mulch o acolchado es beneficioso para las plantas y los árboles ya que ayuda a regular la evaporación de la humedad del suelo contribuyendo a reducir el consumo de agua. Últimamente en algunos lugares, sobre todo en áreas públicas de Norteamérica y Europa, se ha instalado la costumbre de acolchar los árboles jóvenes con una capa espesa de mulch en forma cónica. Esta práctica recibe el nombre de «vulcano mulching» por la forma que se le da al acolchado.

Una vez más podemos confirmar en esta práctica que incluso lo beneficioso cuando es usado en exceso puede tener un efecto contraproducente. En general el mulching es una práctica que aporta múltiples beneficios a las plantas y al suelo pero en exceso, como es el caso, se torna dañino para las plantas y los árboles. Un acolchado demasiado grueso puede aumentar en exceso la humedad del suelo y favorecer la podredumbre de las raíces. Apilar el acolchado demasiado alto sobre el tronco del árbol puede estresar el tejido de la corteza del árbol y constituir un refugio para los insectos que pueden transmitir enfermedades.

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Algunas plantas de rápida expansión pueden crearnos verdaderos quebraderos de cabeza. Tendremos que estar muy pendientes de ellas para que no conquisten todo el espacio de nuestro jardín a costa incluso de sus vecinas.

Hay plantas que desarrollan sus raíces por debajo de tierra con extraordinaria rapidez y tienden a acaparar todo el espacio posible. Una manera de controlar a estas plantas es usar el siguiente truco. Necesitaremos una maceta o un envase de plástico grande.

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Preparar un pequeño huerto vertical para disfrutar de las más tiernas hojas de lechuga y hierbas aromáticas es muy sencillo. Incluso podemos hacerlo con elementos recuperados como por ejemplo una estantería metálica tipo especiero o expositor. Cualquier viejo mueble nos puede servir también para componer un magnífico huerto que podemos instalar en cualquier rincón de casa, en el interior o en el exterior. Sólo es cuestión de buscar en los trasteros de familiares y amigos o comprarlos en algún mercadillo de objetos de segunda mano.

En este ejemplo os mostramos una sencilla estantería metálica que se ha usado como base para componer este práctico y útil huerto vertical, en él se pueden cultivar numerosas especies de hierbas aromáticas, las que más nos gusten y usemos en la cocina. También podemos cultivar lechugas para cortar sus hojas y hacer ricas y nutritivas ensaladas.

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Seguramente habéis oído hablar del humus o compost de lombriz, tiene unas inmejorables cualidades para fertilizar la tierra. Es muy rico en nutrientes y tiene además propiedades excelentes para mejorar el suelo de nuestro jardín. Se encuentra a la venta en cualquier centro de jardinería pero también podemos prepararlo nosotros mismos en casa. No es difícil, al contrario es muy sencillo. Vamos a exponer a continuación cómo preparar una compostadora para preparar nuestro propio humus de lombriz.

El humus de lombriz está formado por los excrementos de las lombrices, se comercializan lombrices rojas californianas para este menester. Es un fertilizante orgánico de gran calidad y entre sus muchas virtudes podemos destacar su capacidad para mejorar el suelo, compactando los suelos arenosos y soltando los arcillosos. Ayuda también a que el suelo retenga mejor el agua y mejora la aireación del mismo. Es muy rico en nutrientes y produce hormonas que colaboran en el crecimiento de las plantas.

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Al planear el cultivo de nuestro jardín ornamental o de nuestra huerta hemos de dejar espacio para cultivar plantas que nos pueden ayudar en el control de plagas. Hay toda una serie de plantas que si investigamos sus propiedades y ponemos a prueba sus cualidades en nuestro jardín nos pueden ayudar bastante a la hora de controlar las diversas plagas que pueden atacar a nuestros cultivos. Estas plantas protectoras pueden actuar como elementos atrayentes o como repelentes, de una manera u otra evitarán que los insectos dañinos se acerquen a las plantas que hemos cultivado.

La borraja es un gran aliado a la hora de ahuyentar a algunas orugas como la  de la col y la del tomate. Plantando borrajas en torno a estos cultivos nos aseguramos de que las orugas no se acerquen a ellos. Además podemos aprovechar las hojas de la borraja que son una suculenta verdura de hoja.

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Debemos conocer a las malas hierbas y sus distintas características si queremos luchar contra ellas debida y eficazmente. Todas no son iguales y por tanto no podemos tratarlas a todas por igual, las hay anuales y perennes, de enraizamiento profundo y superficial, hemos de adaptar nuestras técnicas de eliminación de las malas hierbas a sus características particulares.

Malas hierbas anuales y superficiales

Las plantas anuales se reproducen por semillas que por lo general germinan en primavera, florecen en verano, dispersan sus semillas en otoño y mueren en invierno. Sólo las semillas son resistentes al frio y pueden pasar todo el invierno en forma latente hasta la llegada de la primavera. Algunas variedades sin embargo pueden producir varias generaciones al año. Las malas hierbas más comunes entre las anuales son el tártago, el bledo, la pamplina, el oxalis y muchas más. Al ser de enraizamiento superficial son fáciles de arrancar con la mano o con la azada, hay que darse prisa pues pueden formar semillas muy rápido, cinco semanas le cuesta tan solo a la hierba cana. La mayor dificultad para combatirlas suele darse cuando aparecen de forma masiva en un campo recién preparado para la siembra, hay que adoptar entonces la técnica de la falsa siembra.

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