Guía de jardinería

Los árboles son las plantas más longevas y resistentes, ese tiempo y las adversidades climatológicas pueden moldearlos como esculturas vivientes. En otras ocasiones es la mano del hombre la que hace que los árboles tomen formas curiosas y espectaculares. Veamos pues algunos ejemplos de árboles que por unas peculiaridades u otras se erigen como singulares curiosidades del reino vegetal.

El Juniperus phoenicea (sabina negral) es la sabina que habita en la región mediterránea. En la imagen superior podemos ver un ejemplar de este árbol en su variedad «canarensis» que se encuentra en la isla de El Hierro, en las Islas Canarias, España. Allí los fuertes vientos han modelado el aspecto de la dura madera de esta especie.

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A pesar de su nombre no está relacionada con las variedades de manzanas comunes que conocemos. La manzana de agua, manzana malaya, marañón japonés y un montón más de nombres comunes que posee tiene una piel de color rojo brillante y cerosa (tal vez es por eso que se la llame manzana) pero su cuerpo en forma de campana y de sabor único no se parece a ninguna manzana del mundo occidental.

Se trata en realidad de una fruta tropical que tiene su origen en Malasia, es la  Syzygium malaccense, aunque en la actualidad se cultiva en muchos otros países de Centroamérica, Sudamérica y el Caribe. Es un árbol de rápido crecimiento y puede alcanzar, en su madurez, los 19 metros de altura. Se puede cultivar fácilmente a partir de semillas (germinan casi inmediatamente en un suelo rico en humus) por esquejes o por acodo aéreo.

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Los cítricos cultivados en maceta también deben podarse tanto por motivos estéticos como productivos. Debemos mantener una forma más o menos redondeada de su copa para que resulten más decorativos pero también hemos de procurar que mantengan una buen producción de frutos. Ambos objetivos podemos lograrlos mediante la poda correspondiente que debe realizarse en primavera cuando los fríos intensos hayan desaparecido.

Así aprovecharemos la reactivación de la circulación de la savia del árbol para que broten nuevas ramas que serán más productivas. También es el momento que el árbol se encuentra al máximo de fuerzas y la poda no le restará potencia.

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Esta curiosa y decorativa palmera es conocida como palmera botella por la forma de su tronco. Su nombre científico es Hyophorbe lagenicaulis y es autóctona de las Islas Mascareñas, un archipiélago situado al este de Madagascar y formado por islas tan conocidas como Mauricio, Reunión y otras menos conocidas como Agalega y Carajos.

Se trata de una palmera de lento crecimiento y porte bajo, hasta 6 metros de altura en condiciones ideales, lo cual la hace ideal para decoración en lugares no muy espaciosos. Precisan un suelo muy bien drenado y mucha agua y crecen mejor en lugares con sombra parcial. En periodos secos hay que estar muy atento con los riegos para que no sufra. No es una palmera que tolere el frío por lo que sólo podremos cultivarla en exterior en zonas geográficas de clima suave. En invierno el termómetro no debe bajar de -2º C y eso durante poco tiempo.

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Las micorrizas son hongos que crecen de forma simbiótica junto a las raíces de las plantas. Es una palabra formada a partir de dos palabras griegas, mycos, que significa hongo y rizhos que significa raíz de una planta. No debemos asustarnos, hay hongos beneficiosos para las plantas y éste es uno de los que más ventajas aportan a nuestras plantas. Una relación simbiótica es aquella en que ambas partes reciben beneficios, en este caso el hongo se beneficia de los hidratos de carbono y las vitaminas de la planta que por sí mismo no puede obtener. En contraprestación la planta recibe del hongo nutrientes y agua.

Como se puede apreciar en la imagen virtual de arriba la principal ventaja que obtiene la planta es que gracias a esos hongos puede extender el ámbito de su enraizamiento hasta 200 veces su tamaño. Con lo que puede captar nutrientes y agua muy alejados de su ámbito propio de influencia. Fósforo, nitrógeno, calcio y potasio son los nutrientes que puede obtener más fácilmente gracias a la acción de las micorrizas.

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La jaboticaba o guapurú, Myrciaria cauliflora, es un singular árbol frutal cuyos frutos, unas bayas globulosas, crecen pegadas al tronco y las ramas grandes del árbol. Es originario del Brasil y pertenece a la misma familia que el guayabo y el arrayán.

El árbol presenta una estructura un tanto tortuosa, con corteza gruesa y algunas espinas. Las hojas son lanceoladas, lisas y brillantes, de unos cinco centímetros de longitud y dos y medio de anchura. Al ser una especie subtropical y caducifolia presenta una cierta tolerancia a las heladas. Precisa de inviernos fríos y secos para producir una buena floración. Con los botones florales presentes se puede adelantar la floración por medio del riego. Desde la floración a la formación de las bayas tan sólo pasan entre 10 y 20 días. La cosecha debe hacerse rápidamente en no más de dos semanas.

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