Guía de jardinería

El kumquat ( Fortunella japonica, F. hindsii, F. margarita ) es fácil de cultivar en macetas o en el jardín, ya que es relativamente resistente al frío. Florece en verano y sus frutos maduran en invierno. Aunque muy emparentadas con los cítricos, Fortunella constituye un género diferente, de hecho están tan emparentados que pueden hibridarse entre sí. El kumquat se cultiva en China desde el siglo XII, las primeras referencias en Europa vinieron de manos de los misioneros portugueses en el siglo XVII. Pero su cultivo no se introdujo en Occidente hasta el siglo XIX, cuando Robert Fortune llevó los primeros ejemplares primero al Reino Unido y después a Estados Unidos.

El naranjo chino de la variedad Fortunella japonica produce un fruto redondo de carne suave y dulce. El Fortunella hindsii se usa más como arbusto ornamental pues sus frutos son muy pequeños y contienen semillas grandes. El Fortunella margarita produce un fruto oblongo de carne ácida que se suele usar para confitar.

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El babaco se presume que se originó en la sierra central del sur del Ecuador y se cree que es un híbrido natural de Carica stipulata y C. pubescens. Se ha cultivado en Ecuador desde antes de la llegada de los europeos. En tiempos más recientes, el babaco se introdujo en Nueva Zelanda, donde se cultiva comercialmente. En Israel y en otros países de Oriente Medio se cultiva el babaco para la producción comercial. La llamada Carica pentagona científicamente es un arbusto con un tronco erecto que alcanza los dos metros de altura, presenta unas hojas lobuladas que se disponen alternamente en el tronco, del que emergen los largos peciolos.

Es una planta de crecimiento continuo, al tiempo que van creciendo nuevas hojas en la parte superior, las de la parte inferior del tallo van envejeciendo y al fin caen, dejando las típicas heridas que marcan el tronco. La vida media de las hojas del babaco está en torno a los 4-6 meses. Las flores son femeninas y no precisan ser polinizadas para formar el fruto, son flores solitarias que brotan en las axilas de las hojas. Por eso las semillas de la baya no son viables con fines reproductivos, aunque se venden semillas de babaco de flores polinizadas manualmente. Generalmente la reproducción del babaco se hace por esquejes o particiones del tronco.

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La begonia maculata es una planta de interior que produce una floración muy bella y decorativa. Pertenece a la familia de las Begoniaceae y es originaria de Sudamérica, fue descrita por Giuseppe Raddi en una publicación de 1820. Es un subarbusto de hojas perennes, aunque por debajo de los 10º C comienza a perder hojas. Es un interesante cultivo de interior por su porte de pequeño arbolillo con su tronco central y la copa que desarrolla, que podemos moldear mediante la poda.

Es una planta robusta como todas las de su familia, florece varias veces al año con unas delicadas flores de color rosa pálido o rojo carmín dependiendo de la variedad y las condiciones de cultivo. Las hojas de color verde brillante presentan un carcterístico punteado en color plata, de ahí el nombre de la planta «begonia maculata» ya que macula significa mancha en latín.

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Por lo general nuestro primer acercamiento a la jardinería está ligado a las macetas. La elección de esta será clave ya que allí crecerá nuestra planta. Primeramente, a la hora de comprar, debemos elegir una maceta grande, donde las raíces puedan desarrollarse. A la hora de elaborar el sustrato es recomendable mezclar: 1/3 de compost, 1/3 de resaca de río, 1/3 tierra negra.

Los arbustos también necesitan del agregado constante de fertilizantes y abonos, ya que los nutrientes que la planta consume deben reponerse. Pueden usarse abonos químicos u orgánicos. A medida que la planta crezca deberemos intensificar los riegos, ya que no sólo se desarrollará en su parte aérea, sino que de a poco las raíces irán ocupando el resto de la maceta. Cada vez consumirá más agua, y en verano, el riego debe hacerse al menos dos veces en el día.

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Durante el invierno el jardinero se ve obligado a pasar mucho más tiempo dentro de casa. Pero también dentro de casa podemos hacer cosas. Les mostramos a continuación una idea que le permitirá adornar su hogar con ramas floridas de árboles y arbustos. ¿Cómo conseguir que esas ramas que todavía están en fase invernal adelanten su floración?

La primera cuestión a tener en cuenta es la elección del mejor momento para cortar esas ramas que pretendemos forzar a florecer. Las ramas deben cortarse cuando las yemas comienzan a hincharse. Las mejores ramas para cortar son las más alejadas del tronco y situadas en la parte más alta del árbol o arbusto.

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Si bien puede parecer a simple vista una tarea sencilla, al hacerlo debemos tener en cuenta algunos aspectos importantes. Asimismo, hay que precisar las condiciones climáticas, suelo, herramientas, etc.

En caso de decidir plantar un arbusto ya crecido que está envasado o en terrón, debemos tener en cuenta aspectos como los siguientes:

Para plantar los arbustos es primordial sacar el envase, la paja o la arpillera que los envuelve. Si se trata de envases plásticos esta tarea debemos hacerla con cuidado para no romper el pan. Si resulta difícil sacarlo, debemos cortarlo con un cuchillo o tijera.

Si encontramos hilos o alambres en raíces o tallos, éstos son causantes de estrangulamiento de la planta. Debemos revisar las especies que vienen en arpillera porque suelen estar atadas con hilos que quedan en el pan de tierra y causarán gran daño a futuro.

Si el pan de tierra se presenta muy compactado (por lo general será el que viene en tierra arcillosa) debemos dar unos golpes para aflojar las raíces; de este modo se soltarán las del borde sin que el pan se parta.

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