Guía de jardinería

Este cactus americano crece exclusivamente en Argentina y Chile, es por tanto endémico de dichos paises. Su nombre científico se construye a partir de la palabra «maihuén» que es la voz mapuche con que se designa a la planta y de la palabra «patagonica» por su origen geográfico. El hábitat natural de esta especie se encuentra en la región de la Patagonia, situada al sur de Argentina y Chile.

Es un cactus de hasta 40 cm de altura, sus tallos son alargados y estrechos, 2 cm de anchura. Las hojas son carnosas y de unos 6 mm de longitud. Las espinas son blancas en la base y pueden tomar una coloración rojiza, verdosa o grisácea en el ápice. Las flores son grandes para el tamaño del cactus, 5,5 cm de diámetro, y por lo general son de color blanco, rosa pálido o ligeramente azulado. Aparecen en el extemo superior de los tallos y lo hacen en a finales de la primavera o principio del verano.
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Stapelia flavopurpurea es una planta crasa del género Stapelia. Las plantas de este género crecen en el sur de África, en Namibia, Botsuana y Zimbawe. Aunque pueden crecer en diversas zonas de este área prefiere las zonas más secas y bien drenadas. Lo que hace más popular a esta planta es su curiosa y original flor con forma de estrella de mar.

La stapelia es una planta de tallos erguidos que no superan en mucho los 10 cm de altura. La planta ramifica mucho y se extiende en horizontal con gran facilidad. Sus tallos son de un vivo color verde cuando se cultivan a la sombra, el sol directo les da una coloración rojiza. La planta florece en verano y otoño. Las flores son relativamente pequeñas y pueden ser de color amarillo brillante o verdes. A diferencia de las otras plantas del género (que suelen oler bastante mal, como a carne podrida), la Stapelia flavopurpurea es una planta aromática con un delicioso aroma con recuerdos de vainilla y coco.
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Esta planta crasa de crecimiento rastrero recibe además nombres como mesem o mesen rojo y uña de gato. Su nombre científico es Lampranthus spectabilis y es originaria de Sudáfrica. El género Lampranthus se compone de más de 250 especies con crecimientos bastante diferenciados.

La especie que nos ocupa no levanta más de 25 cm del suelo pero tiene un fenomenal crecimiento horizontal pudiendo cubrir extensiones de terreno bastante grandes. Las hojas son carnosas y triangulares, ligeramente curvadas.
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Los cactus y las plantas suculentas se reproducen de maneras muy similares. Hay, básicamente, cinco métodos de propagación de cactus y suculentas que pasamos a describir a continuación. Además hay que tener en cuenta que cada método de propagación se acomoda mejor a unos especies que a otras. Veremos pues también qué especies se pueden reproducir en cada método de propagación.

A veces es muy fácil identificar la mejor manera de propagar un cactus o suculenta, y otras veces no lo es. Lo primero que debes preguntarte es: ¿Qué tipo de planta tengo? Si no lo sabes presta atención a estas preguntas: ¿Cómo se forma? ¿Es alta y delgada, corta y redonda, o tiene muchas hojas pequeñas? ¿Cómo crece? ¿Florece? Lo siguiente será identificar el tipo de propagación para nuestra suculenta.
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También conocido por su nombre científico, Espostoa lanata, o por su nombre popular, cactus del anciano peruano. Se trata de un cactus oriundo del norte del Perú y de la provincia de Loja en Ecuador. Estamos ante un cactus de los llamados arborescentes que puede alcanzar una altura de hasta 5 metros.

Ello no impide que lo podamos cultivar en maceta sin problema alguno pues es un cactus de crecimiento muy lento. En diez años puede alcanzar los 25 cm como mucho. Eso prácticamente lo dice todo. Desde muy joven el Espostoa lanata se ve recubierto de unas largas y finas espinas de apariencia lanosa. Y también de otras espinas, más afiladas, de color blanco, amarillo o rojo de hasta unos 4 cm de longitud. Las flores, blancas, tienen unos 5 cm de diámetro y son de aparición nocturna.
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Para variar un poco y que no penséis que todas las crasuláceas vienen de Sudáfrica os traemos este ejemplar americano. La Dudleya farinosa es originaria de las costas de California y Oregón, allá en los Estados Unidos de América. Su medio natural son los riscos y laderas costeras.

La Dudleya farinosa es una planta suculenta con un aspecto bastante variable. Puede tener una tonalidad grisácea uniforme o por el contrario tomar una fuerte coloración rojiza o cárdena más bien en las hojas exteriores. Su crecimiento se desarrolla a partir de un cáudice ramificado en forma de roseta basal de hojas anchas de hasta 6 cm.
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