Guía de jardinería

Las escarolas, tanto las de hoja ancha y lisa como las de hoja rizada, se cultivan en verano para ser cosechadas en otoño. La escarola se divide en dos grandes grupos varietales la Cichorium endivia var. Crispa y la Cichorium endivia var. Latifolia, las del primer grupo presentan hojas rizadas y las del segundo grupo hojas lisas. Las variedades de ambos grupos tienen un sabor ligeramente amargo y picante, son ideales para las ensaladas de otoño y resultan mucho más sabrosas que las lechugas.

Ahora es el momento ideal de sembrar las escarolas en el hemisferio norte. Las escarolas soportan mejor las bajas temperaturas que las altas y un exceso de sol provocará que las escarolas se espiguen antes de tiempo. Así que hemos de buscarles un lugar sombreado para su cultivo.

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Los tirabeques o guisantes de vaina comestible son una delicia propia del verano. Aunque durante años ha sido difícil encontrarlos, su consumo había caído muchísimo a causa de las dichosas leyes del mercado, parece que están volviendo de mano de los grandes chefs de la cocina mundial. Vamos a mostraros cómo podéis tener tirabeques en vuestro plato en muy poco tiempo y disfrutaréis de una verdadera joya gastronómica.

Los tirabeques pertenecen a la familia de la fabáceas con lo cual son un magnífico cultivo para parcelas agotadas a causa de su facilidad para fijar el nitrógeno en el suelo. Tras cultivar tomates o cualquier otra hortaliza exigente el cultivo del tirabeque ayudará a que ese suelo se regenere rápidamente. Esta hortaliza es uno de los recuerdos que pueblan la memoria de mi niñez, recuerdo su sabor, su frescura y delicadeza cuando las cosechábamos. Tan finos que los rayos del sol revelaban la estructura de su interior, eran casi transparentes. Unos pocos sobre cualquier comida, incluso la paella, eran una delicia.

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El jardinero que cultiva su pequeña huerta para consumo propio no encuentra mayor satisfacción que la recolección de los frutos cultivados con su esfuerzo. Una tarde cualquiera, en época de cosecha, darse un paseo por el huerto y recoger una lechuga, unos tomates o cualquier otro producto que esté en su punto es todo un placer. Pero resulta frustrante ver cómo el esfuerzo de uno mismo es aprovechado por algunos insectos de forma exagerada.

Es lo que ocurre cuando el gusano u oruga de la col invade tu huerta. Coles, coliflores, brócolis, berzas, rábanos y lechugas pueden ser devorados de forma fulminante por una plaga de este gusano.

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Las ortigas resultan molestas y son, cuando encuentran condiciones favorables, unas tremendas invasoras. Si en nuestro jardín tenemos algún rincón donde no conseguimos erradicarlas, no te preocupes, simplemente ¡cómetelas!. Puede resultar chocante, sobre todo si ya has probado alguna vez la suave caricia de sus hojas, con esos pelillos irritantes que pican en la piel como microscópicas agujas. No te preocupes, al cocinarlas o triturarlas esas diminutas agujas se destruyen enseguida. En realidad lo que hacen los pelillos es irritar la piel por su contenido en ácido fórmico y compuestos de histamina.

Las ortigas, su consumo, se conoce desde hace ¿milenios tal vez?, es uno de esos conocimientos seculares que el hombre ha ido pasando de padres a hijos durante generaciones. Se las considera depurativas y antiinflamatorias, relajantes y antianémicas. Lo que sí sabemos ahora es que las ortigas por ejemplo tienen 29 veces más calcio que las espinacas, 14 veces más hierro, 8 veces más magnesio y 4 veces más potasio que las reconocidísimas espinacas.

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Si usted es un jardinero regular que se pasa buena parte de su tiempo libre en su jardín o huerta es normal que sus hijos quieran emularlo y tener su propio jardín. Aquí van algunos consejos para que los pequeños de la casa puedan crear su propio jardín, lo cuiden y lo mantengan en buenas condiciones. Que ese jardín vaya adelante dependerá en gran medida en el proyecto inicial, hemos de acomodar el jardín de los pequeños a su edad.

Será usted el que deberá ayudar y guiar a sus hijos en la creación y mantenimiento de su jardín, no al contrario. Usted puede enseñarles y guiarles pero son ellos los que deben ensuciarse las manos y realizar las tareas que requiera su pequeño jardín. Es importante que en su primera experiencia en jardinería tengan éxito, de ello puede depender su interés futuro en la materia.

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Preparar un pequeño huerto vertical para disfrutar de las más tiernas hojas de lechuga y hierbas aromáticas es muy sencillo. Incluso podemos hacerlo con elementos recuperados como por ejemplo una estantería metálica tipo especiero o expositor. Cualquier viejo mueble nos puede servir también para componer un magnífico huerto que podemos instalar en cualquier rincón de casa, en el interior o en el exterior. Sólo es cuestión de buscar en los trasteros de familiares y amigos o comprarlos en algún mercadillo de objetos de segunda mano.

En este ejemplo os mostramos una sencilla estantería metálica que se ha usado como base para componer este práctico y útil huerto vertical, en él se pueden cultivar numerosas especies de hierbas aromáticas, las que más nos gusten y usemos en la cocina. También podemos cultivar lechugas para cortar sus hojas y hacer ricas y nutritivas ensaladas.

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