Guía de jardinería

El cultivo de un jardín o un huerto en una terraza o en la azotea de un edificio es una de las actividades más complejas y extremas que hay en el mundo de la jardinería. Es un lugar donde las condiciones climáticas son muy extremadas. La lucha contra la excesiva insolación y el viento pueden desarmar a cualquier jardinero. Pero como todos los retos de esta vida cuanto más difícil es una actividad sus frutos son mucho más dulces. Conseguir criar un jardín o una huerta en la azotea de un edificio produce una gran satisfacción.

Vamos a exponeros una serie de consejos extraídos de las enseñanzas de esos esforzados horticultores que se arriesgan a criar su huerto en uno de los lugares menos propicios para la agricultura.

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La revista francesa de jardinería, «Les 4 Saisons du jardin bio», lanzó este reto a sus lectores, que cultivaran patatas sin enterrarlas bajo tierra. Se exigió cumplir un protocolo en el que se cultivaron dos parcelas con patatas, una con las patatas sin enterrar, sólo recubiertas con un acolchado de paja y fibras vegetales y otra de control con las patatas cultivadas en tierra. Ambas parcelas debían recibir la misma fertilización, de 2 a 3 kg. de compost por metro cuadrado.

El cultivo en la parcela de control se hizo como es costumbre y cuando las plantas tenían unos 15 cm de altura se recalzaron con tierra. En la otra parcela las patatas se colocaron sobre el suelo con la misma separación con que habitualmente se siembra la patata, se recubrieron las patatas con una capa de mantillo de 5 a 8 cm, formado por paja, hojas y diversos restos de fibras vegetales. A la brotación de las plantas se añadió otra capa de mantillo de unos 5 cm. Tras la cosecha se registraron rigurosamente el número de tubérculos por planta, el peso de los mismos y el número de patatas enverdecidas. Se testaron diversas variedades de patatas.

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Los jardineros que producen sus propias verduras y hortalizas en sus pequeñas huertas seguro que han oído hablar de las ventajas innegables de la rotación de cultivos. Pero claro es lógico que se planteen la cuestión de si su pequeña huerta tiene suficiente espacio para realizar la rotación de cultivos. En realidad la rotación de cultivos no es imprescindible y en una pequeña huerta puede resultar imposible.

Seguro que usted tiene en su jardín y en su huerta muchos plantas perennes, hierbas y demás cultivos que no le ocasionan ningún problema a pesar de no usar la rotación en ellos. La verdad es que la rotación de cultivos es una técnica propia de la agricultura y tiene su sentido en las grandes porciones de tierra cultivadas con una misma planta. Donde sí es conveniente ir cambiando los cultivos de forma sistemática para no agotar la tierra y para que las plagas o enfermedades que atrae una cosecha no nos afecte a la posterior.

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Con el buen tiempo parece que ya va apeteciendo la comida fresca y ligera, ensaladas variadas y bien condimentadas son la una buena base para la dieta de verano. Os proponemos cultivar canónigos para que vuestras ensaladas de este verano tengan un toque diferente con mucho sabor. La «Valerianella locusta» se cultiva en casi toda Europa como verdura para consumo en crudo. Aunque crece también silvestre por toda la zona templada de Europa y Oriente Medio.

Se cultiva por medio de semillas que se siembran durante todo el verano, su necesidades respecto al suelo son realmente humildes, sólo precisa que se rompa la costra superior y que sea un suelo poroso pero firme. Así que con sólo pasar el rastrillo por la tierra será suficiente, sembrar, cubrir levemente con tierra y regar. Entre los 7 y 20 días de la siembra brotarán los canónigos.

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El jardinero responsable y comprometido con la conservación de la naturaleza no se vale de herbicidas en su jardín. Arranca las malas hierbas con sus propias manos para dejar que sus plantas no se sientan apabulladas por estas resistentes y persistentes plantas que llamamos en general malas hierbas. Pero estas llamadas malas hierbas en muchas ocasiones son comestibles y tienen sabores característicos que podemos aprovechar.

Lógicamente hemos de limitar el crecimiento de estas hierbas silvestres para que no dejen a las que nosotros sembramos sin espacio ni alimento. Las hierbas silvestres siempre tienen las de ganar, pues al fin y al cabo ellas estaban antes, son plantas muy bien adaptadas al terreno en el que crecen y son muy resistentes. Arrancaremos el exceso y desecharemos las que no tienen valor alguno pero aprovecharemos las que tienen valor culinario para descubrir nuevos sabores y dar un toque natural a nuestras ensaladas, tortillas y guisos. El diente de león (Taraxacum officinale) ha sido una verdura tradicional en la cuenca mediterránea desde la Antigüedad, hay pruebas documentales de su uso por los romanos pero seguro que antes ya se consumía. Se pueden usar sus hojas y flores para ensaladas y revueltos.

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He encontrado una manera muy cómoda, económica, inteligente y respetuosa con el medio ambiente. O sea el no va más, reune todas las características para convertirse en un clásico. De entrada, nada más conocer el sistema parece una técnica razonable, que debe funcionar por tanto. Vamos a ver cómo la podéis llevar a cabo en vuestro jardín o con vuestras macetas de la terraza, porque la ventaja de esta técnica es que sirve para cualquier tipo de cultivo ya sea extenso o reducido.

Como podéis apreciar en la imagen superior sólo hemos de enterrar una botella entre las plantas que tengamos sembradas. Siempre será mejor instalarlas antes incluso del cultivo, más que nada para no dañar el sistema radicular de las plantas.

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