Guía de jardinería

El abono verde consiste en cultivar algunas plantas con virtudes casi milagrosas, permiten consevar y aumentar incluso la riqueza del suelo al tiempo que lo protejen de las malas hierbas. Son verdaderas bombas de nitratos, potasio, azufre y otras sales minerales. Crean una cobertura vegetal que retiene estas sales minerales, protegiéndolas de la lixivación sobre todo en otoño e invierno. Por cierto, cubren y protegen la tierra, previenen la erosión y después de su corte y posterior degradación pasan a formar parte del humus con lo que mejoran la estructura del suelo. Beneficios que bien merecen que las tengamos en cuenta.

En la primavera, antes de los cultivos de verano. Los abonos verdes son perfectos para ocupar la tierra antes de los cultivos de final de primavera, especialmente aquellos que se propagan como la calabaza, calabaza, melón, pepino o incluso entre las filas de tomates, pimientos y berenjenas. Sembraremos el abono verde en cuanto pasen los fríos más duros del invierno.

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Originario de la cuenca mediterránea, el cardo se recolectaba en estado salvaje hasta que los antiguos romanos empezaron a cultivarlo en sus huertos. No es una de las verduras más conocidas en la actualidad pero tiene suficientes virtudes tanto naturales como organolépticas para que volvamos a posar los ojos sobre el cardo. El cardo se cultiva en Europa sólo en tres países, Italia, Francia y España. Los conquistadores españoles llevaron el cardo a América, por eso allí también se cultiva, sobre todo en Argentina.

El cultivo del cardo es muy similar al de la alcachofa, para eso son parientes muy cercanos, no soportan los fríos fuertes pero tampoco les gusta el calor excesivo. La temperatura más baja que puede soportar está en torno a los -10º C y su crecimiento se para si las noches superan los 23-25º C. El cardo (Cynara cardunculus) es una planta vigorosa de la familia Asteraceae. En cuanto a suelo solo requiere que sea húmedo y profundo pues sus raíces penetran bastante en la tierra. Necesita exposición al sol y una buena separación entre plantas, como mínimo 80 cm, hay que tener en cuenta que es una planta que puede alcanzar los dos metros de altura, aunque normalmente se poda para aprovechar los troncos tiernos. El cultivo se hará en primavera y las pencas se recolectan en otoño e invierno.

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Todos soñamos con tener una huerta en la puerta de casa donde cosechar hierbas y verduras frescas. Art Luna, diseñador de jardines de Santa Mónica, California nos muestra cómo podemos hacer ese sueño realidad. Según el diseñador cada huerto es una expresión de amor. Si le damos cuidados y atención constante, la naturaleza nos premia con sus deliciosos manjares.

En esencia una huerta es un jardín funcional en el que crecen hierbas comestibles, flores, verduras y frutas. Aunque puede cultivarse directamente en el suelo, una cama elevada ofrece gran número de beneficios. Según el Art Luna, cuando el producto se cultiva directamente en el suelo, la temperatura de la tierra es fluctuante y la penetración del agua puede llegar a ser insuficiente. El cultivo en cama elevada permite que la postura del jardinero cuando trabaja en la huerta sea más ergonómica.

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Tan pequeña como que solo ocupa el espacio de una botella de refresco de dos litros. En un espacio tan reducido podemos cultivar unas zanahorias. Aunque parezca increíble es posible hacerlo.

Sólo necesitamos una botella de refresco de dos litros, le cortamos la parte superior, donde se estrecha el cuello. Le practicamos unos agujeros en la parte inferior para que drene. Rellenamos la botella con sustrato, es mejor colocar en el fondo una capa de drenaje con grava y arena, encima colocamos el sustrato que como en este caso vamos a cultivar zanahorias podemos mezclarlo con un poco de arena. A no ser que ya elijamos un sustrato ligero que lleve esa mezcla.

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La ocra es una planta tropical que se cultiva como hortaliza anual. Las vainas son especialmente útiles para espesar guisos a causa de su mucílago viscoso. Las plantas de ocra son extremadamente resistentes a la sequía y el calor. Pertenece a la familia de las malváceas, como el algodón, la malva y el hibisco. Según países recibe muchos nombres, gombo, quimbombó, quingombó, molondrón y un largo etcétera.

Arriba vemos una flor de ocra, es fácilmente reconocible el parentesco con el hibisco. La ocra para su buen desarrollo necesita un suelo rico y bien drenado. También precisa calor y una buena exposición al sol. Se puede cultivar directamente en tierra o al resguardo para que germinen y luego trasplantar las plántulas. Todo dependerá de la temperatura exterior. Ya que aunque es una planta bastante resistente a las plagas es muy sensible a las heladas.

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La cáscara de huevo está compuesta en un 98% de carbonato de calcio, que es un nutriente mineral muy importante para las plantas de crecimiento rápido, tales como los tomates. El calcio interviene en el desarrollo celular de las plantas. Tomates, pimientos y berenjenas también son susceptibles a la pudrición apical, que es causada por la deficiencia de calcio. Otras plantas que se benefician del calcio son: manzanas, brócoli, coles de Bruselas, repollo, zanahorias, coliflor, apio, cerezas, cítricos, coníferas, algodón, melones, uvas, legumbres, lechugas, melocotones, peras, cacahuetes y patatas.

Se pueden agregar las cáscaras de huevo trituradas en el fondo del hoyo de plantación o moler las cáscaras hasta convertirlas en  polvo y echarlo alrededor de la planta.

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