Guía de jardinería

El género Crassula incluye alrededor de 300 especies y muchas variedades de plantas suculentas, la mayoría de las cuales tienen su origen en el sur de África, pero también en Asia y Madagascar. Muy fáciles de encontrar en los centros de horticultura y jardinería, estas plantas le sorprenderán con sus diferenciados aspectos desde las variedades más pequeñas hasta las arborescentes de gran porte, pero todas ellas con follajes muy ornamentales. Las grandes variedades como la famosa Crassula arborescens o nombres menos conocidos como la Crassula ovata , también llamada «Jade», pueden alcanzar casi 2,5 metros de altura en condiciones ideales.

Otras son auténticas joyas, que dispuestas en interior en una maceta sobre un mueble, sorprenderá a sus invitados. Entre ellas se encuentran la Crassula Deceptor con sus extrañas y redondeadas hojas grises o la Crassula pyramidalis con su follaje dispuesto geométricamente formando una pirámide regular.

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El árbol de la papaya (Carica papaya) es uno de los pocos frutales que se pueden cultivar en interior. Sus grandes y espectaculares hojas palmeadas que crecen en el extremo de los largos y rectos peciolos resultan muy decorativas y su cultivo en interior resulta fácil y no precisa grandes cuidados. La Carica papaya es originaria de Centroamérica aunque hoy en día se encuentra extendido su cultivo en todas las áreas de clima templado del mundo.

La papaya es una planta que presenta tres pies difierentes, masculino, femenino y hermafrodita. En principio cualquiera nos sirve para el cultivo de interior, salvo si queremos aprovechar los frutos de la planta. Entonces precisaremos buscar un pie hermafrodita, las flores del papayo hermafrodita se polinizan a sí mismas y puede dar frutos aprovechables.

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El Cistus es un género de plantas arbustivas entre las que se incluyen las jaras o estepas. Es un arbusto típico del matorral mediterráneo, por lo que si vivimos en un lugar con un clima de este tipo o similar el cultivo de este arbusto nos resultará muy fácil. Es por ello un arbusto ideal para un jardín de tipo mediterráneo.

Se plantarán preferiblemente en primavera o en otoño en un lugar protegido de los vientos fuertes. Necesita un suelo bien drenado para ello si es necesario prepararemos el lugar de cultivo con una capa de grava a una profundidad de unos 40 cm. Es una planta que tolera bien los suelos pobres e incluso pedregosos. La exposición al sol de la planta aumenta la floración. La reproducción mediante semillas se puede realizar en otoño o primavera en lugar cubierto. Para mantener una apariencia arbustiva o reducir las ramas podemos podar la jara,  siempre al final de la floración o al final del invierno. Regar solo en caso de sequía, la jara soporta temperaturas de hasta -15º C, en caso de esperar temperaturas más bajas habrá que proteger a la planta con algún recubrimiento y un riego preventivo. Es una planta muy resistente a las enfermedades, no necesita ningún tratamiento en ese aspecto.

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Originario de la cuenca mediterránea, el cardo se recolectaba en estado salvaje hasta que los antiguos romanos empezaron a cultivarlo en sus huertos. No es una de las verduras más conocidas en la actualidad pero tiene suficientes virtudes tanto naturales como organolépticas para que volvamos a posar los ojos sobre el cardo. El cardo se cultiva en Europa sólo en tres países, Italia, Francia y España. Los conquistadores españoles llevaron el cardo a América, por eso allí también se cultiva, sobre todo en Argentina.

El cultivo del cardo es muy similar al de la alcachofa, para eso son parientes muy cercanos, no soportan los fríos fuertes pero tampoco les gusta el calor excesivo. La temperatura más baja que puede soportar está en torno a los -10º C y su crecimiento se para si las noches superan los 23-25º C. El cardo (Cynara cardunculus) es una planta vigorosa de la familia Asteraceae. En cuanto a suelo solo requiere que sea húmedo y profundo pues sus raíces penetran bastante en la tierra. Necesita exposición al sol y una buena separación entre plantas, como mínimo 80 cm, hay que tener en cuenta que es una planta que puede alcanzar los dos metros de altura, aunque normalmente se poda para aprovechar los troncos tiernos. El cultivo se hará en primavera y las pencas se recolectan en otoño e invierno.

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La Velthemia capensis, conocida en inglés como lirio de arena (sand lily) es originaria del oeste de Sudáfrica. Junto a la Velthemia bracteata forma el genero Velthemia. Se trata de una planta perenne bulbosa, adaptada a un medio muy seco como es la parte oeste de Sudáfrica.

La siembra de las semillas de Velthemia no es difícil, se ha de sembrar en otoño cuando comienzan a bajar las temperaturas. Se sembrará en un lecho de arena y sustrato a partes iguales y a una profundidad tres veces la del diámetro de la semilla. Colocaremos la maceta en el exterior, en un lugar a la sombra, la oscilación de temperatura entre el día y la noche favorece su germinación.

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Con estas esferas de suculentas podemos crear puntos focales que atraerán la mirada al tiempo que estaremos creando volumen y de una manera rápida. En ocasiones necesitamos algo de volumen en un punto determinado y de este modo lo logramos al momento sin tener que esperar el crecimiento de una planta o un arbusto y sin tener que hacer movimientos de tierra.

Estas esferas son fáciles de hacer y no requieren un gran gasto en materiales.

Necesitas de estos materiales:

• Dos cestos de alambre o de mimbre, semiesféricos.
• Fibra de coco.
• Sustrato.
• Suculentas, siempreviva o similar.

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